Манделл родился в 1932 году в канадском городе Кингстон. Степень бакалавра экономики он получил в университете Британской Колумбии в Ванкувере, степень магистра - в Вашингтонском университете Сиэтла. Манделл имел диплом юриста Университета Ватерлоо, он учился в Лондонской школе экономики.
В 1999 году он стал лауреатом Нобелевской премии за работу по экономике.
С 1974 года и до самой смерти он был профессором Колумбийского университета.
Манделла считают идейным вдохновителем создания единой валюты для Европы - евро. Об этом он начал говорить еще в 60-х годах ХХ века.
